Kai geros naujienos tampa vaistais
Prisimenu vieną rudenišką rytą, kai skaičiau laikraštį ir netikėtai užtikau straipsnį apie mokslininkus, kurie išgelbėjo beveik išnykusią varlių rūšį. Kažkas keisto nutiko – tarsi krūtinėje kažkas švelniai sušilo, o mintys, kurios iki tol sukosi apie įprastines kasdienybės bėdas, staiga tapo lengvesnės. Nežinojau tada, kad mano smegenyse tą akimirką vyko tikra biocheminė revoliucija.
Neuromokslininkai pastaruoju metu vis dažniau kalba apie tai, kaip informacija, kurią vartojame, tiesiogiai keičia mūsų smegenų chemiją. Ir ne tik keičia – ji gali ją transformuoti taip radikaliai, kad pakeičia visą mūsų požiūrį į gyvenimą. Pozityvios naujienos nėra tik malonus priedas prie kavos – jos veikia kaip tikri neurologiniai moduliatoriai, kurie gali pakeisti mūsų smegenų veikimą ilgam laikui.
Dopamino šokis ir serotonino simfonija
Kai skaitome ar girdime gerą naujieną, mūsų smegenyse prasideda sudėtingas cheminis procesas. Pirmiausia aktyvuojasi ventralinė tegmentinė sritis – nedidelis, bet itin galingas smegenų regionas, kuris pradeda gaminti dopaminą. Šis neurotransmiteris dažnai vadinamas „malonumo molekule”, nors tikrovė yra daug sudėtingesnė.
Dopaminas veikia kaip savotiškas vidinis apdovanojimas. Kai sužinome, kad pasaulyje nutiko kažkas gero – ar tai būtų istorija apie žmogų, kuris padėjo nepažįstamajam, ar naujiena apie mokslinį proveržį – dopaminas užlieja mūsų smegenų kelių sistemą. Tai ne tik sukelia malonumo jausmą, bet ir motyvuoja mus ieškoti daugiau tokios informacijos. Taip formuojasi savotiškas teigiamas ciklas.
Tačiau dopaminas nėra vienintelis veikėjas šioje istorijoje. Kartu su juo pradeda didėti serotonino lygis – neurotransmiterio, kuris atsakingas už mūsų bendrą emocinę būseną ir savigarbą. Tyrimai rodo, kad žmonės, kurie reguliariai vartoja pozityvų turinį, turi stabilesnį serotonino lygį nei tie, kurie nuolat susiduria su negatyviomis naujienomis. Tai nėra placebo efektas – tai tikras, išmatuojamas biocheminis pokytis.
Kada smegenys išmoksta matyti šviesą
Įdomiausia yra tai, kad mūsų smegenys gali būti „permokytos”. Neurologai vadina tai neuroplastiškumu – smegenų gebėjimu keistis ir prisitaikyti prie naujos patirties. Jei nuolat vartojame negatyvias naujienas, mūsų smegenys tampa jautresnės grėsmėms ir pavojams. Amigdala – smegenų dalis, atsakinga už baimės reakcijas – tampa hiperaktyvi. Tai evoliucinis mechanizmas, kuris kadaise padėjo mūsų protėviams išgyventi, bet šiuolaikiniame pasaulyje dažnai virsta našta.
Tačiau kai pradedame reguliariai vartoti pozityvias naujienas, vyksta priešingas procesas. Prefrontalinė žievė – smegenų sritis, atsakinga už racionalų mąstymą ir emocijų reguliavimą – stiprėja. Tyrimai su funkcinės magnetinio rezonanso tomografijos pagalba rodo, kad žmonės, kurie sąmoningai renkasi pozityvų turinį, po kelių savaičių turi didesnį aktyvumą būtent šiose srityse.
Viena mano pažįstama, kuri dirbo naujienų redakcijoje ir kasdien susidurdavo su sunkiausiomis istorijomis, pradėjo eksperimentą. Kiekvieną rytą ji skaitydavo bent vieną įkvepiančią istoriją prieš eidama į darbą. Po trijų mėnesių ji pastebėjo, kad jos reakcija į sunkias naujienas pasikeitė – ji vis dar jausdavo empatiją, bet nebeprarasdavo vilties. Neurologiškai kalbant, jos smegenys išmoko balansuoti tarp realistiško pasaulio suvokimo ir optimizmo.
Oksitocino banga ir socialiniai ryšiai
Yra dar vienas fascinuojantis aspektas, apie kurį retai kalbama. Kai skaitome pozityvias naujienas, ypač tas, kurios susijusios su žmonių gerumu, altruizmu ar bendruomeniškumu, mūsų organizmas pradeda gaminti oksitociną. Šis hormonas, kartais vadinamas „prisirišimo hormonu”, yra atsakingas už socialinius ryšius ir pasitikėjimą.
Tai paaiškina, kodėl po geros naujienos skaitymo dažnai jaučiame norą pasidalinti ja su kitais. Oksitocinas skatina mus būti atviresnius, empatiškesnius ir labiau linkusius bendradarbiauti. Tyrimai rodo, kad žmonės, kurie tik ką skaitė pozityvią naujieną apie kitų gerumą, yra labiau linkę padėti nepažįstamiesiems ar paaukoti labdarai.
Vienas Kalifornijos universiteto tyrimas atskleidė stulbinantį dalyką: dalyviai, kurie dvi savaites kasdien skaitė po tris pozityvias naujienas, parodė 23% didesnį norą savanoriauti ir 31% didesnį linkimą pasitikėti nepažįstamaisiais. Tai ne tik psichologinis efektas – tai tiesioginis oksitocino poveikio rezultatas.
Kortizolis ir streso chemija
Negalime kalbėti apie pozityvių naujienų poveikį neminėdami kortizolo – pagrindinio streso hormono. Šiuolaikiniame pasaulyje daugelis žmonių gyvena su chroniškai padidėjusiu kortizolo lygiu. Nuolatinis negatyvių naujienų srautas yra viena pagrindinių šio reiškinio priežasčių.
Kai skaitome apie nelaimes, konfliktus ar grėsmes, mūsų organizmas reaguoja taip, lyg tos grėsmės būtų tiesioginės ir artimos. Kortizolis išsiskiria į kraują, paruošdamas kūną „kovai ar bėgimui”. Problema ta, kad šiuolaikiniame pasaulyje mes negalime nei kovoti, nei bėgti nuo naujienų – mes tiesiog sėdime ir toliau jas skaitome, leisdami kortizolo lygiui likti aukštam.
Pozityvios naujienos veikia kaip natūralus kortizolo reguliatorius. Jos nesumažina mūsų gebėjimo reaguoti į tikras grėsmes, bet padeda smegenims suprasti, kad ne viskas pasaulyje yra pavojinga. Tai kaip recetas smegenims: „Taip, yra problemų, bet yra ir sprendimų. Yra blogų žmonių, bet yra ir gerų.”
Praktiniai būdai kultivuoti optimizmo chemiją
Žinant visa tai, kyla klausimas: kaip praktiškai panaudoti šias žinias? Neuromokslas siūlo keletą konkrečių strategijų, kurios gali padėti mums sąmoningai formuoti sveikesnę smegenų chemiją.
Pirmiausia, svarbu suprasti, kad tai nereiškia negatyvių naujienų ignoravimo. Tai būtų neatsakinga ir nerealu. Vietoj to, galite praktikuoti tai, ką neuromokslininkai vadina „subalansuotu informacijos vartojimu”. Tai reiškia sąmoningą sprendimą kiekvieną dieną vartoti ir pozityvų turinį. Konkretus santykis gali būti individualus, bet daugelis ekspertų rekomenduoja bent 3:1 santykį – trys pozityvios naujienos vienai negatyviai.
Antra strategija – laiko pasirinkimas. Mūsų smegenys yra jautriausios informacijai ryte, kai tik pabusdame, ir vakare, prieš miegą. Būtent šiais laikais vartojama informacija turi didžiausią poveikį mūsų neurochemijai. Pradėti dieną pozityvia naujiena ir užbaigti ją įkvepiančia istorija gali radikaliai pakeisti jūsų smegenų chemijos profilį per kelias savaites.
Trečia, ir galbūt svarbiausia, praktika – aktyvus dalyvavimas. Vietoj pasyvaus naujienų skaitymo, bandykite reaguoti į jas. Pasidalinkite pozityvia naujiena su draugu, parašykite komentarą, o dar geriau – patys atlikite kokį nors gerą poelgį, įkvėpti to, ką skaitėte. Tai aktyvuoja dar daugiau smegenų sričių ir sustiprina teigiamus neurocheminius pokyčius.
Kolektyvinė smegenų chemija ir visuomenė
Yra dar viena dimensija, kuri dažnai lieka nepastebėta. Kai kalbame apie pozityvių naujienų poveikį, mes dažniausiai galvojame apie individualų lygmenį. Tačiau neuromokslas pradeda atskleisti, kaip kolektyvinis informacijos vartojimas gali keisti visos bendruomenės ar net visuomenės „chemiją”.
Socialiniai neuromokslininkai kalba apie tai, ką jie vadina „emocinių būsenų užkrečiamumu”. Kai vienas žmogus jaučia optimizmą dėl padidėjusio dopamino ir serotonino lygio, jis netiesiogiai perduoda šią būseną kitiems per savo elgesį, kalbą ir net kūno kalbą. Tai nėra mistika – tai tikri neurologiniai procesai, kurie veikia per vadinamuosius veidrodinius neuronus.
Įsivaizduokite bendruomenę, kurioje dauguma žmonių reguliariai vartoja pozityvias naujienas. Jų kolektyvinė neurochemija būtų linkusi į didesnį pasitikėjimą, bendradarbiavimą ir atsparumą stresui. Tai nėra utopija – tai neurobiologinė galimybė, kurią mes galime sąmoningai kultivuoti.
Kai optimizmas tampa neuronų kalba
Grįžkime prie to rudenio ryto, kai skaičiau apie išgelbėtas varles. Dabar suprantu, kad tas šiltas jausmas krūtinėje buvo ne tik emocija – tai buvo mano smegenys, kurios gamino dopaminą, serotoniną ir oksitociną, kartu mažindamos kortizolo lygį. Tai buvo mano neuronai, kurie formavo naujus ryšius, stiprindami optimizmo kelius mano smegenyse.
Neuromokslas mums parodo, kad optimizmas nėra tik charakterio bruožas ar laimės klausimas. Tai biocheminė būsena, kurią galime sąmoningai kultivuoti per tai, ką renkamės skaityti, žiūrėti ir vartoti. Pozityvios naujienos nėra pabėgimas nuo realybės – jos yra būdas išmokyti mūsų smegenis matyti visą realybės spektrą, ne tik tamsią jos dalį.
Gyvename laikais, kai informacijos srautas yra nenutrūkstamas ir dažnai pribloškiantis. Bet mes taip pat gyvename laikais, kai suprantame, kaip veikia mūsų smegenys geriau nei bet kada anksčiau. Šis supratimas suteikia mums galią rinktis – ne tik ką vartojame, bet ir kokį smegenų chemiją norime kultivuoti savyje ir savo bendruomenėje.
Kiekviena pozityvi naujiena, kurią pasirenkame perskaityti, yra maža investicija į mūsų neurologinę ateitį. Kiekvienas įkvepiantis pasakojimas yra sėkla, kuri gali išaugti į naują neuroninį kelią. Ir kai šie keliai tampa stiprūs, optimizmas tampa ne tik jausmu, bet mūsų smegenų kalba – natūraliu būdu, kuriuo mes suvokiame ir reaguojame į pasaulį.
Galbūt pats didžiausias neuromokslo atradimas šioje srityje yra ne tai, kad pozityvios naujienos keičia mūsų smegenų chemiją, bet tai, kad mes turime galią šį pokytį inicijuoti. Mes nesame pasyvūs mūsų neurochemijos aukos – mes esame aktyvūs jos kūrėjai, kiekvienu savo pasirinkimu formuojantys ne tik savo, bet ir kolektyvinę mūsų visuomenės smegenų chemiją.